ソソーラー発電機は全国でみられるようになりました。自宅の屋根にソーラー発電を備え付けている家庭も多いのではないでしょうか。今では大掛かりな工事もいらず、家庭のベランダで気軽にソーラー発電可能なソーラーパネルが多く出ています。こちらでは、キャンプや車中泊がより気軽に楽しめるようになるEcoFlowソーラーパネルをご紹介します。ソーラー発電やソーラーパネルの仕組みを理解し、日々の生活に取り入れてみて下さい。

ソーラー発電とは

ソーラー発電とは、太陽光の力を利用し電気をつくるシステムのことです。太陽光発電ともいいますが、英語ではPhotovoltaics,Solar photovoltaicsと呼ばれ、略してPVと呼ばれています。近年では、家庭の電力にソーラー発電を利用するところも増えてきました。「ソーラー」の意味には「太陽光や太陽の熱を利用した」の意味があり、太陽光を太陽電池を使い直接電力を発生させる発電方式がソーラー発電の特徴です。太陽光発電の研究は約180年前には始まっており、1839年にフランスの学者アレクサンドル・エドモン・ベクレルが金属板に光を当てることで電気が発生することに気づきました。そして1833年にアメリカの発明家チャールズ・フリッツが太陽電池のもとを発明します。

そうして1955年に日本で初めての太陽電池が作られ、1985年にはシステムとして実用化されることとなりました。今となっては、世界中のさまざまな場所で太陽光発電が行われています。ソーラー発電は、その太陽電池をたくさんつなげたものであるソーラーパネルを利用して電力を作り出します。大型のものから小型のものまでありますが、他の発電方法よりも、安全性や手軽さなどから私たちの生活により身近な発電方法です。電池の交換という面倒を省けるので、腕時計などにも用いられています。

太陽電池は、電力を蓄える電池という役割ではなく、太陽の光と熱エネルギーを直接電力に変換します。つまり、太陽電池は発電機の役割を担っているのです。地上に降り注ぐ太陽の光エネルギーは、太陽電池に当たることで「光起電力効果（ひかりきでんりょくこうか）」という現象が起こりますが、この現象は、「光電効果（こうでんこうか）」とも呼ばれています。光の照射によって、太陽電池を構成する半導体の電子が移動し、電気を発生するのです。

太陽電池には、2種類の半導体があります。それが、P型シリコン半導体とN型シリコン半導体です。太陽電池にはこの2つの半導体が張られており、P型シリコン半導体はプラスを帯びやすく、N型シリコンは半導体はマイナスを帯びやすいという特性があります。2つの半導体の境界部分に光エネルギーを加えることで、P型シリコン半導体はプラスへ、N型シリコン半導体はマイナスになり、導線を伝わり電子が移動し、この電子の流れを利用し電気を起こすという流れです。太陽電池には、シリコン系、有機系、化合物系の3つがあります。各系統により発電効率が違い、シリコン系が世界の役8割の生産量を占めているという現状です。

ソーラーパネルの仕組みは？

ソーラーパネルの仕組みですが、簡単に説明すると「太陽電池をたくさんつなげたもの」がソーラーパネルになります。その一つひとつの太陽電池はN型半導体とP型半導体が張りあわせて作られており、半導体それぞれが電気の流れる導線で結ばれているのです。ソーラーパネルに太陽を当て、電子の流れを利用して電気を取り出す仕組みになっています。

太陽電池は「セル」「モジュール」「アレイ」と呼ばれて分類されています。小さいものが「セル」と呼ばれ、その「セル」を板状につなげ、配線されたものを「モジュール」や「パネル」と呼びます。さらに、「モジュール」をつなげ、配線したものが「アレイ」です。

１、セルは、最も基本の単位になり、1枚の大きさが役10cm四方とされます。

２、モジュールは、セルを複数使用し、配列し板状に加工されています。強化ガラスや樹脂を用いて、屋外で利用可能なよう保護されています。

3、アレイは、モジュールを並列、又は直列に複数枚並べ配列しており、住宅などで見られる屋根に設置されたパネル全体を指しています。

ソーラーパネルには、前の段落でふれたとおり、3種類あり、素材で分けられています。

１、シリコン系は最も一般的なソーラーパネルであり、単結晶タイプ、多結晶タイプ、アモルファスシリコン、HIT（ヘテロ接合型）と4つの種類があります。単結晶タイプが日本の家庭に設備される主流として用いられる場合が多いシリコンです。

２、有機系は、薄く軽量であるという特徴があり、自由に曲げることが出来ます。パネル自体にに着色可能であり、低コストで製造できるという点がメリットです。しかしながら、実用化に到っておらず、住宅用としては利用されていません。

３、化合物系は、銅やインジウムなどの物質を混合して作られています。経年劣化が少ないという特徴があげられます。シリコンを用いていないため、コストが安く、少ない資源で量産できる点がメリットです。

一般的に電気の利用には電池や電線が必要ですが、ソーラーパネルであれば、電池や電線は不要になり、太陽光を使って発電できます。電池の場合は、エネルギーが無くなれば交換が必要ですし、電線の場合は、危険が伴うこともあります。気軽に用いるのは、小さな子どもや、ペットのいるご家庭では不安ではないでしょうか。その点ソーラーパネルは比較的簡単で、安心して利用ができます。太陽電池で作り出した電気は、そのまま利用も可能ですが、「バッテリー」にためて必要な時に使うこともでき、さまざまな使い方ができるのが魅力ではないでしょうか。

EcoFlowソーラーパネルのおすすめポイントは？

EcoFlowソーラーパネルは持ち運びしやすい

EcoFlowソーラーパネルはどのサイズを選んでも、利用者に喜んでもらえるように設計されています。満足度を上げるために開発を重ねており、信頼できるのではないでしょうか。持ち運びやすいように折りたたみ式なっており、持ち運びが苦になりません。使わないときにも折りたたんで収納が出来ます。荷物が多い移動の時や、トランクが小さい場合にも場所を取らず、持ち運びできるのはとても魅力的です。収納ケースはキックスタンドとしても利用できるのでソーラーパネル自体の保護の役割としても、持ち運びのみならず、設置する際にも機能します。

効率的に太陽光を集める

EcoFlowソーラーパネルは、太陽光発電への変換効率が21～22％という高く、環境に優しい方法で効果的に太陽光を電力に変換します。ソーラーパネルによって発電した電力をポータブル電源に蓄電し、色々な電気機器に給電し、日常へのさまざまな利用が可能です。

防水性、耐久性に強い

EcoFlowソーラーパネルは、頑丈に作られており、防水機能も付いています。IPコード（防水、防塵性能を表す表記）は、IP67という高い数字を表し、急な天候の変化にも安心して利用ができます。高性能フッ素樹脂ETFEフィルムの使用により、耐久性を高め、強い紫外線からも優れた耐久性を発揮するのでキャンプといった、アウトドアにも最適です。自宅に限らず、外出した際にも使用できます。

ほとんどのポータブル電源に使うことが可能

EcoFlowソーラーパネルは最先端の単結晶シリコンセルを使用しており、他社の製品であっても互換性に優れています。MC4コネクタの使用により、高い互換性を実現可能です。勿論、EcoFlow製であればどちらのポータブル電源とも使用が可能なのもおすすめポイントではないでしょうか。