Con el calentamiento global haciendo notar su presencia cada día que pasa, es más común escuchar hablar de nuevos dispositivos que funcionan a base de energías renovables. No obstante, que un dispositivo sea renovable no significa que pueda ser reciclado en su totalidad cuando llega al final de su vida útil. Dicho esto, puede que surjan algunas preguntas, tales como, ¿qué pasa con los dispositivos renovables cuyo tiempo de vida ha llegado a su fin?, ¿es posible reciclarlos al 100%?, o ¿quién se encarga de regular esta nueva industria? En este artículo responderemos preguntas sobre el reciclaje de los paneles solares, una energía limpia que cada vez es más popular en la lucha para contrarrestar el cambio climático.
¿De qué están hechos los paneles solares?
Los paneles solares sí se pueden reciclar, pero no para volver a utilizarlos como paneles solares, sino para reutilizar los materiales que los conforman. Gracias a sus componentes, es posible reciclar el 95% de un panel solar.
El material de los paneles solares consiste mayoritarimente de vidrio, aluminio, otros metales, silicio y plástico. En los paneles solares, el aluminio se recicla en un 100% y el vidrio en un 95%. Estos dos materiales son de los más comúnmente reciclados alrededor del mundo. En paneles solares, su proceso de reciclaje es muy sencillo, porque el aluminio se encuentra en su mayoría en el marco exterior que rodea la placa fotovoltaica y el vidrio se encuentra como una sola placa entera que está sobre la placa fotovoltaica.
Puesto que estos dos materiales son fáciles de separar, suponen el 85% del reciclaje total de un panel solar. El vidrio y el aluminio se implementan en una variedad de aplicaciones y productos y, gracias a su facilidad de reciclaje, reciben bastantes ayudas en su manufactura o reciclaje.
El plástico que se encuentra en un panel solar sí se puede separar de los demás componentes, pero generalmente este es un proceso costoso y laborioso. Aun así, es posible darle otros usos.
Tiempo de vida de un panel solar
Si el panel solar se fabricó con materiales de calidad y se le brindaron el cuidado y mantenimiento adecuados a lo largo de los años, puede ofrecer en la actualidad un tiempo de vida de entre 25 y 30 años. Después de este tiempo, su rendimiento disminuirá gradualmente conforme pasen los años, ya que el material que lo conforma tiene su propio tiempo de vida, bien por su propia composición química o por su exposición al sol a lo largo del tiempo.
EcoFlow ha diseñado unas placas solares plegables con una alta resistencia a la intemperie. Están protegidas de las condiciones meteorológicas como el calor, ya que están elaboradas con una ligera capa de un polímero termoplástico resistente al calor y a la luz UV llamado ETFE por su composición química. A pesar de ofrecer una increíble resistencia a altas temperaturas, este termoplástico no presenta ninguna inconveniencia, pues es altamente reciclable y puede ser reciclado repetidamente sin perder sus propiedades.
Proceso de reciclaje de placas solares
El reciclaje de paneles solares se ha convertido en un negocio creciente en las últimas dos décadas. Con el avance de la tecnología en los últimos años, ha sido posible desarrollar e innovar los procesos de reciclaje hasta su máximo rendimiento. Esta industria emergente de reciclaje de paneles solares no solo fomenta y ayuda al bienestar del medio ambiente, sino que también significa más empleos y beneficia a la economía del país.
El proceso por el que se reciclan los paneles solares no es nada complicado, puesto que los paneles solares están realizados con materiales reciclables.
- Primero, se retira el aluminio; este metal es 100% reciclable.
- Después, el panel compuesto por una capa de vidrio y la placa fotovoltaica pasa por una máquina que se encarga de su separación y simultáneamente introduce la placa en una bolsa de termosellado.
- Posteriormente, el panel fotovoltaico pasa a un sistema de trituración que lo convierte en trozos de aproximadamente 10 milímetros.
- A continuación, los trozos pasan por una turbina que separa todos los componentes de termosellado.
- Finalmente, una malla de vibración de tres etapas separa los tres componentes, plástico, metales y silicio, en tres contenedores diferentes.
Así se logra la separación de los componentes de un panel solar para ofrecer su reutilización en diferentes aplicaciones y darles vida nuevamente.
¿Quién regula el reciclaje de los paneles solares?
Afortunadamente, ya que los paneles solares y otros sistemas renovables están ganando popularidad y el mercado está creciendo, su regulación ha ido a la par. Para mantener un control, se han establecido leyes y regulaciones que establecen e imponen estándares y requisitos que los fabricantes y empresas de reciclaje deben seguir.
La Directiva de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos es la que regula los residuos electrónicos en la Unión Europea. Dentro de España, el Real Decreto 110/2015, de 20 de febrero, se encarga de establecer la obligación del reciclaje de residuos procedentes de dispositivos fotovoltaicos a fabricantes e importadores.
Es gracias a estas leyes y estándares que el reciclaje, en este caso de paneles solares, está debidamente controlado y regulado, para así ofrecer más beneficios al medio ambiente, sin dejar a un lado la gestión de sus materiales residuales.
¿Cómo puede reciclar sus placas solares?
En España es una obligación reciclar sus paneles solares, y hacerlo es bastante sencillo. Existen dos formas:
- Puede contactar con un punto limpio para que se encargue del proceso de reciclaje por usted, o también llevarlo usted mismo.
- Si va a reemplazarlos, puede entregarlos a la misma empresa que le instalará los paneles solares nuevos. También puede contactar con la empresa que le proporcionó los paneles solares viejos para que ellos le den la información adecuada para su reciclaje.
Ahora que sabe más sobre el reciclaje de los paneles solares, tenga la confianza de que está ayudando al medio ambiente, durante y después del uso de un panel solar. Conozca más sobre los productos renovables que ofrece EcoFlow, y de lo único que tendrá que preocuparse será de dónde llevar a reciclar su panel solar en 25 o 30 años.
