Besoin d’une source d’électricité de secours pour pallier une panne de courant ou pour un usage extérieur ? Cela tombe bien : c’est à cela que sert le fonctionnement d’un groupe électrogène !
Que vous soyez en pleine nature, sur un chantier ou sur un événement extérieur, ce dispositif peut faire toute la différence. Mais comment fonctionne-t-il vraiment ? Est-ce compliqué à utiliser ? Et surtout, quel modèle choisir pour vos besoins ? Explications !
Quel est le principe de fonctionnement d’un groupe électrogène ?
Le fonctionnement d’un groupe électrogène est simple : il transforme de l’énergie mécanique en électricité grâce à un moteur thermique ou solaire. Lorsque le courant saute, c’est lui qui prend le relais.
Le rôle d’un groupe électrogène
Avant de comprendre le fonctionnement d’un groupe électrogène, il faut savoir quel est son rôle. C’est une source d’électricité autonome qui entre en action là où le réseau électrique est absent ou défaillant.
En clair, c’est le plan B indispensable dans de nombreuses situations :
- Lors d’une coupure de courant à la maison.
- Sur un chantier isolé.
- En camping, en van ou en site reculé.
- En appui dans les hôpitaux ou lors d’événements extérieurs.
Un générateur de secours fournit du courant alternatif ou continu pour alimenter vos appareils électriques, du réfrigérateur à la perceuse, en passant par les lumières ou votre ordinateur.
Fonctionnement d’un groupe électrogène thermique
Le fonctionnement d’un groupe électrogène thermique s’apparente à une mini-centrale électrique. Son moteur démarre grâce à un carburant (essence, diesel, gaz…) puis génère de l’énergie mécanique en tournant.
Cette énergie fait tourner un alternateur, qui transforme ce mouvement en électricité. Autrement dit, le moteur fait « tourner » l’électricité et l’alternateur la rend disponible pour vos appareils.
Fonctionnement d’un groupe électrogène solaire
Si vous cherchez une solution encore plus simple et plus écologique, tournez-vous vers l’énergie solaire. Le fonctionnement d’un groupe électrogène solaire dépend principalement d’un panneau photovoltaïque qui capte la lumière du soleil et la convertit en courant continu.
L’électricité produite est stockée dans une batterie au lithium (souvent intégrée). Un onduleur transforme ensuite ce courant continu en courant alternatif, plus adapté à vos appareils domestiques.
| 💡Bon à savoir : Un générateur solaire comme l’EcoFlow DELTA Max, couplé à un panneau bifacial 220 W, peut produire jusqu’à 4 kWh par jour. De quoi couvrir les besoins essentiels de votre foyer pendant plusieurs heures, sans bruit, sans carburant et sans stress. |
De quoi est composé un groupe électrogène et comment chaque élément fonctionne-t-il ?
Le fonctionnement d’un groupe électrogène n’est possible que grâce à un assemblage de composants mécaniques et électriques qui travaillent ensemble pour produire du courant, sans réseau.
Chaque pièce a un rôle clé : sans moteur, pas d’énergie ; sans alternant, pas d’électricité ; sans régulateur, gare aux surtensions.
Le moteur thermique, le cœur de la machine
Le moteur thermique est la base du fonctionnement d’un groupe électrogène. C’est lui qui transforme le carburant en énergie mécanique. Comme un moteur de voiture, il a besoin d’essence, de diesel, de gaz (ou de biocarburant selon les modèles) pour fonctionner.
Ce qu’il fait concrètement :
- Il démarre grâce à un démarreur (manuel ou électrique).
- Il tourne à une vitesse constante pour entraîner l’alternateur.
- Il dégage de la chaleur, du bruit… et des gaz (d’où l’intérêt d’un bon système d’échappement).
| 💡Bon à savoir : Plus le moteur est puissant, plus le groupe peut alimenter d’appareils à la fois. Mais attention : puissance rime aussi avec consommation. |
L’alternateur, le générateur de courant
L’alternateur, c’est l’élément magique qui transforme l’énergie mécanique en électricité. Son rôle est de capter le mouvement généré par le moteur, puis de l’utiliser pour produire un champ magnétique. Ce champ devient du courant électrique que vous pouvez ensuite utiliser.
Le régulateur de tension, pour une électricité stable
Le régulateur de tension est indispensable pour s’assurer que la tension (en volts) reste stable, même si la charge varie. C’est lui qui protège vos équipements sensibles : ordinateur, télévision, réfrigérateur…
Certaines versions haut de gamme utilisent une technologie AVR – Automatic Tension Régulation – pour une stabilité encore plus précise.
Le réservoir à carburant, l’autonomie en jeu
Un groupe électrogène thermique a besoin de carburant pour fonctionner. Celui-ci est stocké dans un réservoir, intégré ou externe.
Plus ce réservoir est grand, plus vous avez d’autonomie. Par contre, cela signifie aussi qu’il est plus lourd. Un critère important pour un groupe mobile.
| 💡Bon à savoir : Un générateur solaire, comme ceux de la gamme EcoFlow, n’a aucun réservoir. Il tire son énergie du soleil et stocke l’électricité dans une station électrique portable intégrée. C’est une solution plus propre, plus simple et plus économique à long terme. |
Les éléments secondaires… mais indispensables !
Pour finir, d’autres composants viennent s’ajouter pour assurer le bon fonctionnement d’un groupe électrogène :
- Le châssis : pour maintenir tous les éléments en place.
- Le filtre à air : pour protéger le moteur contre les poussières.
- L’échappement : pour évacuer les gaz brûlés.
- Le voltmètre : pour contrôler la tension de sortie.
- L’armoire de contrôle : pour gérer le démarrage, l’arrêt et les connexions.
- La batterie (démarrage électrique) : pour lancer le moteur sans effort.
Tous ces éléments permettent à un groupe électrogène de démarrer facilement, de produire du courant en continu et de fonctionner en toute sécurité.
Quels sont les différents types de groupes électrogènes ?
Il existe plusieurs types de groupes électrogènes selon l’énergie utilisée, le niveau de puissance, ou le mode de fonctionnement (manuel ou automatique) :
| Usages | Avantages | Inconvénients | |
| Groupe électrogène essence | Usage domestique ponctuel, camping, marchés ou événements extérieurs | Léger, mobile et économique à l’achat | Plus bruyant Moins adapté aux longues durées Consommation de carburant plus élevée à puissance égale |
| Groupe électrogène diesel | Usage régulier ou continu, chantiers, alimentation de bâtiments entiers | Puissant, endurant et robuste | Plus lourd et plus cher à l’achat Nécessite un bon entretien Plus polluant que l’essence |
| Groupe électrogène gaz ou GPL | Usage domestique ou semi-pro | Silencieux et plus propre | Besoin de bouteilles de gaz compatibles Moins répandu, donc choix plus limité |
| Groupe électrogène solaire | Usage domestique en cas de coupures de courant, camping-car, vanlife, zones sans réseau | Écologique, silencieux et ultra-simple | Dépend de l’ensoleillement (mais stocke l’énergie) Investissement initial un peu plus élevé… mais rentable sur le long terme |
Comment choisir le bon groupe électrogène ?
Choisir le bon groupe électrogène dépend de vos besoins en énergie, de votre usage et de vos préférences en matière de carburant. Voici les 6 critères essentiels à prendre en compte pour faire le bon choix.
La puissance
Pour connaître la puissance nécessaire (en watts) à votre utilisation, il vous suffit d’additionner celle de tous les appareils que vous souhaitez alimenter. Prévoyez toujours une marge de sécurité (20 à 30 % en plus).
Le type d’énergie
Quelles sont vos préférences en termes d’énergie ? Thermique (essence/diesel), gaz ou solaire ? Choisissez selon vos contraintes de carburant, votre budget et votre sensibilité écologique.
L’autonomie souhaitée
Un groupe électrogène thermique peut tourner pendant plusieurs heures selon le volume de son réservoir. En ce qui concerne les générateurs solaires, comme ceux d’EcoFlow, ils stockent de l’énergie et peuvent donc tenir toute une nuit.
Le niveau sonore
Le niveau sonore d’un groupe électrogène ne doit pas être négligé, surtout si vous en avez besoin pour un usage résidentiel ou mobile. Les générateurs solaires ont l’avantage d’être totalement silencieux. En revanche, les modèles thermiques émettent en moyenne entre 65 et 90 dB.