Cuando pensamos en la palabra híbrido se nos viene a la mente algo innovador y de última tecnología. Sabemos que los paneles solares fotovoltaicos son algo que existe desde hace varios años, pero aun así continúan siendo una novedad. Lo que pocos saben es que la energía solar no solo se puede convertir en energía fotovoltaica o eléctrica, sino también en energía térmica.
Un panel solar no puede ser solo fotovoltaico o térmico, puede ser dos en uno, o sea termofotovoltaico. La energía fotovoltaica es aquella que transforma la energía del sol en electricidad. En cambio, la energía térmica o calorífica absorbe la energía solar y la transforma en calor.
En este artículo hablaremos de todo lo que se necesita saber sobre los paneles solares híbridos, su funcionamiento, los tipos que existen y sus ventajas y desventajas.
Funcionamiento de un panel solar híbrido de última generación
Para comprender el funcionamiento de un panel solar termofotovoltaico es necesario entender las energías involucradas. Se dan dos funciones diferentes en una placa solar, la función fotovoltaica y la función térmica, trabajando en equipo. La cara superior es una placa fotovoltaica y la cara posterior es un intercambiador de calor, ofreciendo la función térmica.
El calor emitido por la placa fotovoltaica es absorbido por un intercambiador de calor, que a su vez ayuda a mantener refrigerado el interior del panel solar. Este intercambiador ayuda a que la placa solar trabaje a menor temperatura y por ende genere más electricidad, hasta un 10% más. El calor se almacena en un depósito que está preparado para el uso que desee en cualquier momento. Un panel solar híbrido puede llegar a calentar el agua a una temperatura de más de 70 grados centígrados.
Aplicaciones de la energía térmica
Ya que un panel solar híbrido ofrece el doble de beneficios, no supone una sorpresa que se ahorre en gran medida al tenerlo en el hogar o a nivel industrial. Sus aplicaciones más comunes en el hogar son para:
- Calentar agua potable utilizada para higiene personal o para cocinar
- Calentar el agua de un piscina
- En sistemas de calefacción
En la industria se emplea en el ámbito textil, químico, y la industria alimentaria, entre otros. Y dentro de estos se utiliza para sistemas de limpieza y desinfección, sistemas de riego en plantaciones, cocción, secado, etc.
Tipos de paneles solares híbridos
Existen dos tipos de placas solares híbridas, las de calefacción y las de aire. Ambas se basan en el aprovechamiento del sobrecalentamiento de las placas fotovoltaicas.
Paneles solares híbridos termofotovoltaicos
Al calentarse las placas fotovoltaicas, su rendimiento disminuye, por lo que se ideó un método para resolver este inconveniente, que a su vez se convirtió en una ventaja. Por medio de este sistema de enfriamiento, el calor que se genera es transmitido al sistema de agua por tuberías que funcionan para la calefacción o para calentar el suministro de agua.
Placas solares híbridas de aire – fotovoltaicas
Partiendo del mismo inconveniente del sobrecalentado de las placas solares fotovoltaicas se implementó la circulación de aire dentro de la misma placa. Esta corriente de aire pasa por la parte trasera de las placas fotovoltaicas, que es donde se concentra el calor, se calienta y es dirigida hacia la vivienda, donde se aprovecha como aire caliente.
Ventajas de los paneles solares híbridos
Ya que un panel solar híbrido de última generación proporciona dos tipos de energía, es fácil deducir que se obtienen el doble de beneficios. La energía térmica presenta las mismas ventajas que los paneles solares fotovoltaicos, como los de EcoFlow, tales como:
- Provienen de energías renovables
- No generan contaminación acústica
- No perjudican al medio ambiente con desechos tóxicos
- Reducen los costes en comparación con la electricidad tradicional
- Requieren de bajo mantenimiento
- Brindan un beneficio económico a largo plazo
Una característica destacable es que requieren de menos espacio: en lugar de una instalación para un sistema de energía solar fotovoltaico y otra para un sistema de energía solar térmico, se puede reducir el espacio requerido a un solo sistema. Otra característica es que, dado su funcionamiento de enfriamiento dentro del panel solar, se alarga el tiempo de vida de la placa solar y el rendimiento aumenta hasta un 15%.
Desventajas de los paneles solares híbridos
Las placas solares fotovoltaicas presentan las mismas desventajas que las placas solares híbridas. Los inconvenientes son que el coste inicial de compra e instalación es elevado y la presencia de luz solar es inconsistente.
En cambio, a diferencia de los paneles solares fotovoltaicos, el precio de los híbridos es más elevado, por su instalación y funcionamiento a partir de un sistema hidráulico. Esto conlleva cableado, contadores, sistemas eléctricos, conexiones al sistema de agua, etc., que suponen un inconveniente cuando se instalan.
Panel solar híbrido o fotovoltaico, ¿cual es más recomendable?
Las placas solares fotovoltaicas son bien conocidas por ofrecer energía eléctrica a partir de luz solar. Mediante estas es posible cargar dispositivos portátiles como generadores solares, baterías solares y hasta un aire acondicionado.
En cambio, los paneles híbridos ofrecen energía eléctrica y energía térmica a partir del mismo factor. La respuesta es bastante obvia, pues con un panel solar híbrido se aprovecha aún más un recurso natural que es gratis y se obtiene el doble de beneficios en dos aspectos diferentes.
Su instalación no es complicada, pues presenta las mismas especificaciones que la instalación de un panel solar fotovoltaico, excepto por su factor hidráulico. Este tipo de panel solar trata con agua, así que es necesario tener en cuenta que para su instalación y uso es necesario conocer las especificaciones de las conexiones de agua. Teniendo esto en cuenta será necesario un depósito de agua caliente o la instalación de uno si no se tiene ya.
No obstante, el usuario decide qué es lo que más le conviene. Existen todo tipo de opiniones sobre los paneles solares híbridos, especialmente en lo relacionado con su precio, algo más elevado que el de las placas solares fotovoltaicas.
En conclusión, ¿por cuál optar?
Después de leer sobre estos sistemas de energía solar de última tecnología, se puede decir que el valor añadido sobre los paneles fotovoltaicos es considerable, ya que el coste a largo plazo disminuye dada su aplicación en dos ámbitos, el eléctrico y el térmico, que son indispensables para la vida diaria. Así, es fácil decir que un sistema de paneles solares híbrido es una opción más que inteligente, pues ofrece más beneficios que el sistema tradicional de paneles solares fotovoltaicos.
